En el mundo de la psicología existen muchas herramientas terapéuticas, pero hoy queremos hablarte de una muy especial: EMDR. No solo es una técnica útil en terapia, sino que puede convertirse en el eje central del tratamiento por sí sola, ya que está muy bien desarrollada y respaldada científicamente.
EMDR son las siglas en inglés de Eye Movement Desensitization and Reprocessing, que en español significa: Desensibilización y Reprocesamiento por medio del Movimiento Ocular.
Fue descubierta hace más de 30 años por Francine Shapiro, quien notó que al mover los ojos de un lado a otro, el malestar que sentía frente a ciertos pensamientos negativos disminuía o incluso desaparecía.
Hoy en día, más de 5.000 profesionales en España y más de 26.000 en Europa utilizan EMDR. De hecho, en 2013 la Organización Mundial de la Salud (OMS) la reconoció como uno de los métodos más eficaces para tratar el trauma.
¿Cómo nació esta técnica?
La historia de EMDR comenzó de forma muy personal. En 1979, Francine Shapiro estaba finalizando su doctorado en literatura inglesa cuando recibió el diagnóstico de un cáncer. Ese momento cambió su vida.
Interesada en la relación entre el estrés y la salud, empezó a estudiar psicología y buscó maneras de mejorar el bienestar físico y emocional. Cuando superó la enfermedad, continuó investigando.
Un día de primavera en 1987, mientras caminaba por el campo, notó que algunos pensamientos que antes le resultaban muy perturbadores ya no le afectaban igual. Observó que esto ocurría cuando movía los ojos de un lado a otro, mirando el entorno. Así nació la semilla del EMDR. Probó repetirlo intencionadamente con otros recuerdos dolorosos… y funcionó. Lo que vino después fue una investigación rigurosa que dio lugar a la técnica tal como la conocemos hoy.
¿Cuál es el objetivo del EMDR?
El propósito principal del EMDR es ayudar a procesar recuerdos dolorosos o traumáticos para que dejen de afectar negativamente a nuestra vida.
Después de un evento traumático, el cerebro a veces almacena esa experiencia con emociones negativas intensas como miedo, culpa o tristeza, que pueden reaparecer con el tiempo. El EMDR ayuda a «reprogramar» ese recuerdo para que, aunque siga presente, ya no duela ni provoque reacciones descontroladas.
Se trata de sustituir emociones disfuncionales por sensaciones y pensamientos más saludables, facilitando una vida cotidiana más equilibrada.
¿Qué se considera un trauma?
Desde la perspectiva del EMDR, un trauma no es solo algo grande o trágico. Es cualquier experiencia que el cerebro no ha podido procesar correctamente.
Cuando esto ocurre, el recuerdo queda «atascado» y puede seguir afectando al cuerpo y la mente como si aún estuviera ocurriendo. Así, un simple estímulo puede despertar síntomas como miedo, ansiedad, bloqueo o ira. El EMDR ayuda a liberar esa información para que la persona pueda seguir adelante.
¿Cómo funciona una sesión de EMDR?
El proceso siempre comienza con una colaboración entre paciente y terapeuta. Juntos identifican un recuerdo o situación que causa malestar y lo toman como punto de partida.
Después, el paciente recuerda el evento mientras se realiza una estimulación bilateral: puede ser a través del movimiento ocular (siguiendo un dedo o una luz con la vista), sonidos alternos en ambos oídos o suaves golpecitos (tapping) en las manos o piernas.
Mientras esto ocurre, suelen aparecer otros recuerdos, pensamientos, imágenes o sensaciones. El terapeuta guía el proceso para asegurarse de que todo se está integrando de forma adecuada.
El objetivo es llegar a una «resolución adaptativa», lo que significa:
- Reducción de los síntomas
- Cambios positivos en la forma de ver las cosas
- Mayor bienestar y funcionalidad en la vida diaria
Importante: el recuerdo no desaparece, pero deja de doler. Se transforma en una parte del pasado que ya no interfiere con el presente.
¿Y cómo sería un ejemplo?
Imagina a una persona que, durante su adolescencia, fue objeto de burlas constantes en el colegio. A día de hoy, aunque han pasado muchos años, sigue sintiendo una gran inseguridad cada vez que debe hablar en público o enfrentarse a una situación social nueva.
En una sesión de EMDR, el terapeuta le pide que recuerde uno de los momentos más incómodos o dolorosos de aquella etapa. Mientras lo revive, se inicia la estimulación bilateral: puede ser siguiendo un estímulo visual, escuchando sonidos alternos o recibiendo pequeños toques (tapping) en las manos.
Después de unos segundos, el paciente comenta qué pensamientos, sensaciones o imágenes han surgido. Este proceso se repite varias veces, permitiendo que la carga emocional negativa se reduzca poco a poco.
Con el tiempo, ese recuerdo escolar deja de generar ansiedad. El paciente puede recordarlo sin angustia, y empieza a ganar confianza para desenvolverse mejor en su vida social o profesional. Ha logrado reprocesar la experiencia con una visión emocional más saludable, y con ello desaparece gran parte de la inseguridad que lo limitaba.
¿En qué situaciones es útil el EMDR?
Numerosos estudios han demostrado la eficacia del EMDR en los siguientes casos:
- Experiencias traumáticas (accidentes, abusos, violencia)
- Pesadillas relacionadas con traumas
- Flashbacks (revivir el trauma)
- Insomnio
- Adicciones
- Ansiedad y fobias
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Problemas de control de impulsos
- Síntomas físicos de origen psicológico
- Duelos difíciles o patológicos
Si alguna experiencia del pasado sigue afectándote hoy, el EMDR puede ser una herramienta poderosa para liberarte de ese peso emocional y ayudarte a recuperar tu equilibrio.
Consulta con un profesional especializado si crees que puede ser útil para ti.
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